Brasil contabilizó 90 casos confirmados de Mpox durante los primeros dos meses de 2026, lo que llevó al Ministerio de Salud a declarar ocho estados de la federación en situación de máxima vigilancia epidemiológica. De forma simultánea, los laboratorios internacionales de vigilancia genómica notificaron la detección de una nueva variante viral que presenta mutaciones en sus proteínas de superficie. El estado de São Paulo aglutina la mayor concentración de contagios, seguido de Río de Janeiro, Minas Gerais y diversas capitales del sur del país. Aunque las cifras se sitúan sensiblemente por debajo de los 1.079 casos y dos fallecimientos registrados en el mismo periodo de 2025, la transmisión comunitaria continuada confirma que el patógeno se mantiene de forma endémica en los núcleos urbanos.
El panorama sanitario actual combina contención y cautela. La puesta en marcha de protocolos de detección rápida por PCR en los Laboratorios Centrales de Salud Pública (LACEN), sumada a la experiencia acumulada durante la emergencia sanitaria internacional de 2022 y 2023, ha evitado la propagación explosiva de la enfermedad. No obstante, los especialistas advierten de que las alteraciones genéticas en la cubierta del virus, unidas a la pérdida progresiva de inmunidad comunitaria frente a los ortopoxvirus, obligan a mantener una vigilancia activa para neutralizar brotes locales.
El conocimiento minucioso de los mecanismos de contagio, la evolución de las lesiones cutáneas y los criterios diagnósticos resulta determinante tanto para la comunidad médica como para la población. Las autoridades sanitarias instan a quienes detecten erupciones cutáneas inexplicadas acompañadas de ganglios inflamados y fiebre a acudir a los centros de salud, manteniendo medidas de aislamiento preventivo.
Clasificación Virológica: Clados de Orthopoxvirus y Mutaciones en 2026
El virus del Mpox es un microorganismo con envoltura lipídica y ADN de doble cadena perteneciente al género Orthopoxvirus y a la familia Poxviridae, emparentado con el virus de la viruela humana y de la variolovacuna. Descubierto en 1958 en colonias de primates en Dinamarca, el reservorio natural del patógeno reside en roedores silvestres que habitan las selvas tropicales de África Occidental y Central.
La estructura genética de la especie se subdivide en dos ramas evolutivas principales con notables diferencias epidemiológicas:
| Clado Viral / Linaje | Región de Origen | Tasa de Letalidad | Antecedentes Epidemiológicos | Cuadro Clínico Dominante |
|---|---|---|---|---|
| Clado I (Cuenca del Congo) | África Central | Del 3% al 10% | Endémico en la RDC; brote regional 2024 | Enfermedad sistémica grave; afectación pediátrica |
| Subclado Ib | Este de la RDC y Grandes Lagos | Entre el 4% y el 5% | Expansión transfronteriza reciente | Transmisión sostenida entre personas |
| Clado II (África Occidental) | África Occidental | Inferior al 1% | Brote global multicéntrico en 2022–2023 | Afectación leve o moderada; redes sexuales |
| Variante Emergente 2026 | Global (derivada de Clado II) | Inferior al 1% | Confirmada en más de 15 países | Mayor afinidad por receptores; curso estable |
La variante descrita en 2026 desciende del Clado IIb y presenta mutaciones puntuales en glicoproteínas de anclaje superficial. Los datos preliminares apuntan a que estas sustituciones de aminoácidos incrementan la afinidad por los proteoglicanos de las mucosas humanas. A pesar de estas modificaciones, la virulencia clínica se mantiene en los niveles moderados característicos del Clado II, sin detectarse un incremento en la gravedad de los ingresos hospitalarios.
Situación Epidemiológica en Brasil: Distribución Territorial y Focos Activos
Durante los meses de enero y febrero de 2026, los informes de la Secretaría de Vigilancia en Salud reflejaron una dispersión controlada del virus. De los 90 casos confirmados no se registró ningún fallecimiento, si bien más de 180 pacientes permanecían bajo investigación en espera de los resultados de laboratorio.
El estado de São Paulo concentra aproximadamente el 52 por ciento de los diagnósticos del país, condicionado por su alta densidad demográfica, su intensa actividad en eventos sociales y su condición de nudo de transporte internacional. Río de Janeiro representa el segundo foco con mayor incidencia, seguido por las áreas metropolitanas de Belo Horizonte, Curitiba y Porto Alegre.
La declaración de atención máxima en ocho estados activa los protocolos de rastreo de contactos y garantiza que los centros sanitarios cuenten con áreas específicas para la atención de casos sospechosos. Los servicios municipales han agilizado el envío de hisopos de lesiones dérmicas hacia los laboratorios de referencia, obteniendo diagnósticos moleculares definitivos en menos de 48 horas.
Fases Clínicas: Evolución Síntomática y Lesiones Dérmicas
El periodo de incubación del Mpox oscila entre 5 y 21 días, intervalo durante el cual el paciente no experimenta molestias ni transmite el patógeno. La patología cursa habitualmente en dos etapas bien definidas:
Fase 1: Periodo de Invasión o Prodrómico (Días 0 a 5)
El comienzo de la enfermedad se manifiesta con un cuadro general similar a un síndrome gripal agudo:
- Fiebre elevada repentina por encima de los 38,5 grados Celsius
- Cefalea intensa frontal y retroorbitaria
- Mialgias generalizadas y dolor lumbar persistente
- Astenia profunda y postración
- Linfadenopatía Típica: Aumento de volumen doloroso en ganglios submandibulares, cervicales, axilares e inguinales. Este agrandamiento ganglionar representa el signo físico determinante para diferenciar el Mpox de la varicela y el sarampión.
Fase 2: Periodo de Erupción Cutánea (Días 1 a 3 Tras la Fiebre)
Entre 24 y 72 horas después de la fiebre aparecen las lesiones características, que suelen iniciarse en la cara, la cavidad oral y la zona anogenital, extendiéndose después de forma centrífuga hacia las palmas de las manos, las plantas de los pies y el tronco. Las lesiones atraviesan cinco fases morfológicas sucesivas:
- Máculas: Manchas eritematosas planas de 2 a 5 milímetros.
- Pápulas: Lesiones firmes sobreelevadas de bordes definidos de 3 a 8 milímetros.
- Vesículas: Ampollas prominentes llenas de líquido seroso transparente altamente infeccioso.
- Pústulas: Lesiones redondeadas con contenido purulento amarillento y depresión central (umbilicación).
- Costras: Desecación de las pústulas que da lugar a costras pardas que se desprenden entre siete y catorce días después, dejando cicatrices residuales.
La persona infectada mantiene la capacidad de contagiar hasta que se desprende la última costra y se forma un epitelio nuevo y sano, proceso que requiere entre dos y cuatro semanas.
Vías de Transmisión y Medidas de Protección Preventiva
La transmisión del virus de la viruela símica se produce principalmente por contacto directo estrecho, prolongado y de piel con piel con las lesiones activas, fluidos orgánicos o gotículas respiratorias emitidas en conversaciones cara a cara prolongadas. Las relaciones sexuales han constituido la principal vía de propagación en los brotes urbanos recientes, aunque el contacto indirecto con sábanas, toallas o prendas contaminadas representa un vector complementario a tener en cuenta.
Para minimizar los riesgos de transmisión, los organismos de salud pública aconsejan aplicar las siguientes pautas:
- Evitar el contacto cutáneo directo o íntimo con personas que presenten lesiones vesiculares o erupciones cutáneas activas.
- Mantener una higiene de manos frecuente con agua y jabón o solución alcohólica al 70% tras frecuentar lugares concurridos o centros sanitarios.
- No compartir ropa de cama, prendas de vestir ni utensilios domésticos con personas diagnosticadas o con sospecha fundada.
- Utilizar equipos de protección individual completos (mascarillas N95 o FFP2, batas impermeables, guantes y protección ocular) durante la atención a pacientes en el ámbito sanitario.
Estrategia de Inmunización: El Esquema Vacunal JYNNEOS
La inmunización activa frente al Mpox en Brasil se sustenta en la vacuna JYNNEOS (comercializada como Imvanex en Europa), elaborada a partir del virus vaccinia modificado Ankara. Al tratarse de un vector viral no replicativo en células humanas, su administración resulta segura en personas inmunodeprimidas, incluyendo pacientes con VIH.
La vacuna se inocula por vía subcutánea mediante una pauta de dos dosis con un intervalo mínimo de 28 días. Los estudios epidemiológicos indican que el esquema completo confiere una protección cercana al 85 por ciento frente a la infección clínica y previene en más del 95 por ciento las complicaciones hospitalarias graves.
Dada la disponibilidad limitada de dosis en el mercado mundial, el Ministerio de Salud aplica un esquema de priorización enfocado en colectivos de mayor riesgo:
- Personas inmunodeprimidas graves, en particular pacientes con recuentos de linfocitos CD4 inferiores a 200 células por microlitro.
- Personal sanitario de laboratorio y de primera línea en contacto habitual con muestras y pacientes infectados.
- Contactos estrechos de casos confirmados como profilaxis posexposición administrada dentro de los cuatro a catorce días posteriores al contacto.
Abordaje Clínico y Tratamientos Disponibles
En la mayoría de las personas con un sistema inmunitario competente, el Mpox es una enfermedad autolimitada que remite con medidas de soporte ambulatorio orientadas a mitigar las molestias y evitar sobreinfecciones bacterianas:
- Uso de analgésicos y antitérmicos habituales (paracetamol e ibuprofeno) para controlar la fiebre y aliviar el dolor ganglionar y cutáneo.
- Baños de asiento con agua tibia y soluciones antisépticas suaves para calmar las úlceras en la zona perineal.
- Limpieza minuciosa de las lesiones cutáneas con suero fisiológico para impedir infecciones bacterianas por estafilococos o estreptococos.
- Confinamiento domiciliario en habitación individual hasta el desprendimiento total de las costras.
En casos graves o con afectación sistémica en pacientes vulnerables, se recurre al uso compasivo del antiviral tecovirimat (TPOXX). Este fármaco bloquea la proteína de membrana VP37 del ortopoxvirus, impidiendo que las partículas víricas maduras salgan de las células del huésped.
Comunicación en Salud Pública y Erradicación del Estigma
Los epidemiólogos subrayan que la comunicación sanitaria debe basarse en el rigor científico y evitar cualquier forma de señalamiento discriminatorio. Los virus no entienden de orientaciones sexuales, géneros ni procedencias geográficas. Vincular la enfermedad a determinados colectivos fomenta el estigma, retrasa la consulta médica y dificulta la detección precoz.
Una comunicación clara y pedagógica permite a la ciudadanía identificar los síntomas tempranos, acceder al diagnóstico sin temor al rechazo social y adoptar pautas preventivas eficaces. Gracias a la vigilancia epidemiológica continua y a la respuesta sanitaria coordinada, las autoridades sanitarias trabajan para mantener la situación bajo control en todo el territorio nacional.
Fuentes Oficiales y Documentación Epidemiológica
- Organización Mundial de la Salud (OMS) — Directrices de vigilancia, tratamiento clínico y respuesta internacional al Mpox.
- Ministerio de Salud de Brasil — Informes epidemiológicos nacionales y protocolos de vigilancia de ortopoxvirus.
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) — Pautas para la identificación, vacunación y control de infecciones por Mpox.
- Organización Panamericana de la Salud (OPS) — Guías de diagnóstico molecular y respuesta comunitaria en América Latina.
