El centro de nuestro planeta guarda un secreto que puede reescribir los libros de geología. Investigadores publicaron en febrero de 2026 evidencias de que el núcleo interno de la Tierra contiene cantidades masivas de hidrógeno — el elemento más ligero y abundante del universo — oculto a 5.150 km de profundidad, bajo presiones de 360 gigapascals y temperaturas superiores a 5.000°C.
El Descubrimiento
Un estudio publicado en Nature Geoscience en febrero de 2026 por investigadores de la Universidad de Tokio y ELSI presentó evidencias convincentes de que el núcleo interno sólido contiene hidrógeno en concentraciones de 0,5–2% en peso.
Resumen del estudio
| Aspecto | Detalle |
|---|---|
| Publicación | Nature Geoscience, febrero de 2026 |
| Instituciones | Universidad de Tokio, ELSI, ETH Zurich |
| Método | Simulaciones ab initio + análisis sísmico + experimentos de alta presión |
| Descubrimiento principal | Hidrógeno presente en 0,5–2% en peso |
| Profundidad | 5.150 km |
| Presión | ~360 GPa |
| Temperatura | ~5.000–6.000°C |
Estructura de la Tierra
| Capa | Profundidad | Estado | Composición | Temperatura |
|---|---|---|---|---|
| Corteza | 0–35 km | Sólida | Silicatos, granito, basalto | 0–1.000°C |
| Manto superior | 35–670 km | Sólido (viscoso) | Silicatos de hierro y magnesio | 1.000–1.800°C |
| Manto inferior | 670–2.900 km | Sólido | Perovskita, post-perovskita | 1.800–3.500°C |
| Núcleo externo | 2.900–5.150 km | Líquido | Hierro + níquel + elementos ligeros | 3.500–5.000°C |
| Núcleo interno | 5.150–6.371 km | Sólido | Hierro + níquel + ¿hidrógeno? | 5.000–6.000°C |
Implicaciones: Qué Cambia Si Es Verdad
1. Campo magnético terrestre
Si el núcleo interno contiene hidrógeno, cambia la tasa de cristalización, el flujo de calor y las corrientes de convección — afectando la intensidad y estabilidad del campo magnético.
2. Formación planetaria
Hidrógeno atrapado en núcleos de planetas rocosos cambia nuestra comprensión de cómo se formaron Marte, Venus y Mercurio, y posiblemente el origen del agua en la Tierra.
3. Anomalías sísmicas explicadas
| Anomalía | Sin hidrógeno | Con hidrógeno |
|---|---|---|
| Anisotropía del núcleo interno | Alineamiento cristalino de hierro puro | El hidrógeno modifica la orientación cristalina |
| Velocidad sísmica menor | Silicio/oxígeno diluyendo el hierro | El hidrógeno reduce densidad y velocidad |
| Densidad menor que hierro puro | Mezcla con ~10% de elementos ligeros | El hidrógeno es contribuyente significativo |
Conclusión: Un Planeta Que Aún No Conocemos
La posible presencia de hidrógeno en el núcleo de la Tierra es un recordatorio humilde de cuánto aún ignoramos sobre el planeta donde vivimos. Si se confirma, será el mayor descubrimiento sobre la composición interna de la Tierra desde que Inge Lehmann descubrió el núcleo interno en 1936.
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Preguntas Frecuentes
¿Se puede extraer ese hidrógeno?
No. El núcleo está a 5.150 km de profundidad bajo condiciones extremas. La perforación más profunda de la historia es de 12,2 km.
¿Esto afecta nuestra vida cotidiana?
No inmediatamente. Es un descubrimiento fundamental que cambia nuestra comprensión de la Tierra pero no tiene aplicaciones prácticas directas aún.
¿Cómo sabemos qué hay en el núcleo si nunca hemos estado allí?
A través de ondas sísmicas. Los terremotos generan ondas que atraviesan el planeta y son registradas por sismógrafos. Los cambios en velocidad y patrón revelan la composición de los materiales — como un ultrasonido cósmico.
Fuentes: Nature Geoscience, Science, ELSI, Universidad de Tokio, ETH Zurich, AGU, USGS, ScienceAlert, New Scientist. Datos actualizados hasta el 27 de febrero de 2026.
