Geometría Extraterrestre: Curiosity Descubre Patrón de Colmena en el Suelo de Marte
La exploración del planeta rojo acaba de revelar una de las evidencias geológicas más fascinantes sobre su pasado hidrológico y la posibilidad de vida primitiva. El rover Curiosity de la NASA, que investiga el cráter Gale desde 2012, se topó con un campo impresionante de fracturas geométricas en el suelo. Ubicadas en una cuenca apodada Valle Grande, estas grietas poligonales se asemejan perfectamente a un panal de abejas (colmena).
Las formaciones geométricas individuales miden entre 4 y 8 centímetros de ancho y se extienden por cientos de metros cuadrados a lo largo del terreno arenoso. Curiosity capturó imágenes en alta resolución del fenómeno mientras subía las laderas de una colina vecina bautizada como Miraflores. Los científicos de la misión en la Tierra se mostraron entusiasmados con el nivel de conservación y simetría de las estructuras sedimentarias marcianas.
De acuerdo con los primeros informes divulgados por la NASA, estas grietas geométricas se formaron en la arenisca cuando la región aún albergaba lagos temporales profundos. El proceso de contracción de la arcilla húmeda bajo un fuerte calor solar es la explicación más aceptada para el surgimiento de patrones tan regulares. El evento constituye la primera evidencia física directa de ciclos estacionales estables y repetitivos ocurridos en el remoto pasado geológico de Marte.
